Foto: Katja Tauberman
Här på scandinavianways strävar vi efter att ge dig råd om var du ska gå och vad du ska se som har högsta kvalitet, i vår del av världen. Idag vill vi visa dig nästa stora musikal-hit i Skandinavien – Malmö Operas nya produktion av West Side Story. Det har inte varit premiär än, men vi är fortfarande i stånd att höja denna magiska produktion till skyarna efter att ha sett en av de sista repetitionerna innan premiären den 31:a augusti.
Teamet bakom denna produktion är synnerligen kompetent. Internationellt hyllade regissören Kasper Holten var tidigare Operachef för Det Kongelige i Köpenhamn och därefter Operachef vid Covent Garden i London. Han stod bakom Rigoletto på Malmö Opera förra säsongen såväl som La Traviata på Stockholmsoperan för dryga 10 år sedan. Till denna produktion har han tagit Anja Vang Kragh som har designat alla kostymer. Hennes CV talar för sig själv, hon har arbetat för John Galliano, Dior och Stella McCartney. Holten tog också in Signe Fabricius som koreograf samt Steffen Aarfing för scenografi. Signe Fabricius är faktiskt Holtens fru. Det är intressant, för det finns par som tycks förstärka varandras kreativa uttryck – Holten-Fabricius verkar definitivt tillhöra den skaran. Det här teamet har tom sin egen stunt-koordinator! Och vilket team de har visat sig vara!
Foto: Katja Tauberman
Vi var helt golvade på förhandsvisningen! En vecka från premiären är det redan musikaliskt perfekt! Bernsteins jazziga och rytmiska komposition och orkestrering klingar fylligt och pregnant under dirigent Magnus Fryklund. Han gör ett fantastiskt jobb inte bara med orkestern – men med att nå en full balans mellan orkester och sångare på scenen.
Just sången kan i många musikaler, särskilt i amerikanska Broadway-dito, kännas överdrivna och formaterade för att bli show stoppers där sångaren får glänsa och visa upp sig. Men inte här – nyckelsångerna är återhållsamma, finstämda och får Sondheims texter att bli tydligare och känsligare. Till det bidrar så klart även Jason ”Timbuktu” Diakité – som gjort översättningen. Timbuktu har verkligen lyckats få ut essensen ur Sondheims texter och för det förtjänar han en eloge.
Foto: Malin Arnesson
Anton Zetterholm och Frida Johansson är en magisk parbildning som Tony och Maria. Frida Johansson har sjungit rollen tidigare på Norrlandsoperan och ja – hon är operasångerska. Hon har spelat som Papagena i Trollflöjten på Kungliga Operan i Stockholm och Despina i Cosi Fan Tutte på Drottningholmsoperan. Anton Zetterholm hade sitt internationella genombrott som Enroljas vid Queens Theatre i London – men har arbetat runt om i Europa under många år innan dess. Senast hade han rollen som Raoul i Phantom of the Opera på Circus i Stockholm. När dessa två röster möts i sin kärlekssång ”Tonight”, blir det bara musikalisk perfektion. Så vackert, skört, balanserat och i total harmoni.
West Side Story är faktiskt väldigt svårt att framföra då många toner är dissonanta och rör sig i jazzens land – medan andra gränsar till opera och några till pop. Det här ställer höga krav på vokal kvalitet och kompetens. Anton Zetterholm och Frida Johansson bemästrar allt som landar på deras tallrik. Kitty Chans Anita gör oss också synnerligen imponerade i ”America” med en röst som omedelbart får oss att tänka på Barbra Streisand i hennes bästa dagar.
Foto: Malin Arnesson
Vi måste också prata om scenografi och koreografi. Holten ville sätta West Side Story i New York – som vanligt – med respekt för vad publiken förväntar sig när det gäller fasadstegar och andra scenografiska element som vi associerar med 1950-talets New York – men han ville göra det på ett sätt som gör det till ”teatertid ”- en obefintlig tid som kunde vara då, skulle kunna vara nu, som kan vara vilken tid som helst.
Publiken kommer dock definitivt att känna att vi är i ”här och nu”, inte bara på grund av Steffen Aarfings fantastiska scen i form av en byggarbetsplats som snurrar och visar nya rum och krokar allt eftersom scenen är annorlunda upplyst eller roterad – men väldigt mycket på grund av Signe Fabricius fantastiska street-koreografi som känns så mycket 2018 att vi undrar om vi inte faktiskt tittar in i ett garage nånstans i en förort där ett antal kids tävlar i snyggast dans.
Foto: Malin Arnesson
Malmö är en stad som är känd för sina invandrings- och integrationsproblem. Det finns många konflikter här – särskilt mellan de unga människor från hela världen som bor här. West Side Story är den perfekta produktionen för att belysa detta. Leonard Bernstein och Stephen Sondheim berättar med varje fiber denna musikal har; musik, sång, dans, scenografi och kostym – hur vi är alla lika, alla i behov av kärlek – alla i behov av att bli sedda för de vi innerst inne är.
Vi har verkligen blivit just golvade av nivån på denna produktion som står ut från mängden av stereotypa West Side Story-produktioner med sitt fina skådespeleri, fantastiska koreografi, nyanserade sång och sin musikaliska harmoni. Orkestern klingar som om Bernstein själv stod på pulpeten.
Kasper Holten och hans lag har gjort en produktion som i vissa delar är ett slag i magen liksom den också träffar både hjärta och hjärna. Det kommande svenska valet där rasistiska partier växer och frodas bildar en nutida kontext att se den här föreställningen i.
Det är snart September och det är dags att lägga bort solkrämen och smyga in inomhus. Vi kan inte tänka oss en bättre start på hösten än denna produktion. Gå och titta!